アパレルとは
アパレルとは服装、衣服、装いの事を言います。主に、外装、外衣を意味しますが、下着類を含めている場合もあり、広義では靴やアクセサリー類を含めて使われる事もあります。
近年、既製服という言葉に代わってアパレル・メーカー等と広く使われる様になり、またこのアパレル・メーカーを短縮して、「アパレル」という呼び方も、一般化しています。
アパレルの語源は、「Apparellは衣服、装うの古語に属するもので、アメリカでは統計データにおいて公式語として用いられている所から、アパレル・インダストリー等のように使われている」と言います。
一般的には、ガーメント・マニファクチャー、クロージング・マニファクチャーがアパレレメーカーの意味。ちなみに、ある辞書にも「アパレル」という言葉は登録されていません。
アパレル産業
アパレル産業が発展した要因は、第一に消費景気を反映した既成服需要の盛り上がりが存在します。
第二としては、百貨店、専門店等の売り場の拡大 、第三としてはアパレル業界自身のファッションビジネス化になります。
アパレル産業はその後、80年代前後にDC（デザイナー・キャラクター）ブランドブームを迎え爛熟期に入りました。
そして、85年のプラザ合意による 円高への移行で国際的な大競争時代になり、インポートブランドが続々と日本に進出してきました。
恵まれた国内市場での競争しか経験のない日本のアパレル企業にとっては、世界のビッグブランドとの大競争に勝ち残れるかどうかが問われてる現状です。
今後は過去の成長条件から脱皮し、まず日本の消費マーケットを分析してライフルタイル型産業に徹するべきだと考えられています。
デザイン・感性・生産技術に投資して差別化を図り、それらの優位性を、売り場を通じて自ら実現する方法を作り出さなくてはいけません。